DIAGNÓSTICO LÍNEA ESTRATÉGICA 5: Bilbao, impulsando una economía equilibrada y sostenible y un tejido social emprendedor en el marco de la sociedad del conocimiento

Frente al crecimiento económico sostenido, unido íntimamente a la producción de desequilibrios sociales e impactos ambientales, el desarrollo económico que persigue la Agenda Local 21 de Bilbao aboga por la introducción de criterios de sostenibilidad en la economía local. Se pretende además, la mejora de la calidad de vida y el nivel de riqueza de la sociedad instaurando un modelo de desarrollo socialmente justo y ecológicamente viable.

• Una economía diversa y equilibrada

A la hora de afrontar y planificar su futuro, Bilbao debe ser consciente de que la prosperidad económica, el crecimiento del empleo, la calidad de vida y un medio ambiente urbano de gran calidad son elementos del mismo conjunto y deben ser tratados como un sistema integrado . De hecho, cuanto más estable, sólida y diversificada sea la economía bilbaína, tanto más fuerte será a la hora de hacer frente a los retos de futuro que se le planteen.

Para la Villa bilbaína esto no es nuevo, ya que no en vano, en los años ochenta, sufrió la crisis industrial que azotaba a toda Europa, momento en el que se planteó la necesidad y el reto de transformarse en una ciudad nueva, capaz de atraer nuevas actividades y, especialmente, constituirse en motivo de orgullo para sus habitantes. De este modo, de ser una ciudad típicamente industrial ha pasado a ser una ciudad referente para su entorno; una ciudad moderna, con un tejido económico activo donde la intensa tradición y vocación industrial de grandes factorías de siderurgia tradicional y naval van dejando paso a un modelo postindustrial cuyo objetivo último es desarrollar una economía mixta de carácter avanzado y sostenible en el tiempo. Una economía en la que el sector terciario, las actividades de servicios, la cultura y el ocio están adquiriendo progresivamente un mayor peso.

La contribución de los sectores económicos a la economía local reproduce fielmente la distribución sectorial del empleo. En el año 2001 el sector servicios generaba el 74,7% del empleo total, la industria un 16,5% y el sector agrario un simbólico 0,3%. Por otro lado, en 2004 la tasa de paro del municipio se había reducido a la mitad respecto a 1996, situándose en el 8,84% y la tasa de ocupación ha aumentado un 10,2% en dicho quinquenio .

Así, Bilbao se afianza como ciudad de servicios a empresas y personas como pone de manifiesto la puesta en marcha de nuevas actividades en sectores como la Banca, Seguros y Servicios a Empresas con un 35,2% de los nuevos establecimientos, seguido del 20% dedicados al Comercio y un 17% a la Construcción.

El mundo empresarial municipal demuestra un interés cada vez mayor por la incorporación de criterios de sostenibilidad y calidad en sus procesos. Así, en 2004 son 126 las empresas del municipio que disponen de algún tipo de certificación medioambiental (ISO 14001, EMAS o EKOSCAN).

Por su parte, son siete las instituciones públicas situadas en el término municipal que cuentan con la certificación ISO 14001:

• Departamento de Innovación y Promoción Económica. Bizkaiko Foru Aldundia-Diputacion Foral de Bizkaia
• Departamento de Medio Ambiente. Bizkaiko Foru Aldundia-Diputacion Foral de Bizkaia
• Oficina Territorial de Ordenación del Territorio y Medio Ambiente de Bizkaia-Aguas. Viceconsejería de Medio Ambiente. Eusko Jaurlaritza- Gobierno Vasco.
• Oficinas centrales IHOBE, S.A. Sociedad Pública de Gestión Ambiental.
• Instituto Técnico de la Construcción de Bizkaia.
• Instituto de Enseñanza Secundaria Emilio Campuzano.
  

• Un comercio dinámico y generador de vida urbana

Si bien el sector servicios juega un papel esencial dentro de la economía bilbaína, el comercio se configura como otro de los pilares de la misma, no sólo como uno de los atractivos turísticos del municipio, sino también como parte esencial de la vida diaria y su capacidad de dinamización de los diferentes barrios. En este sentido, se trata de un sector compuesto por más de 6.000 establecimientos, generador de 20.000 puestos de trabajo y con un volumen de ventas de 1.750 millones de euros al año.

Bilbao ha estado caracterizado tradicionalmente por un comercio pujante y con gran estabilidad , puesto que el 71% de los establecimientos actuales tiene más de seis años, un 20% de cuatro a seis y solamente un 9% menos de tres . Además, predominan los pequeños comercios independientes ya que el 72% de los establecimientos tiene menos de tres empleados y el 76% son comercios independientes.

Otro aspecto a destacar en comercio bilbaíno en comparación con otras ciudades es la importancia del asociacionismo, puesto que un 40% de los comerciantes pertenece a alguna asociación del sector.

En este sentido, teniendo en cuenta la importancia del sector comercial para la vida en el municipio, el Ayuntamiento de Bilbao a través del Área de Salud y Consumo, mantiene una adecuada gestión de los mercados municipales y control de la venta en la vía pública.

• Un tejido social emprendedor, base para avanzar hacia la sociedad del conocimiento

El fundamento de la Agenda 21 Local es la transición hacia la sostenibilidad local. En ella, se persigue la integración de la justicia social, una economía sostenible, un entorno y un capital duradero para lograr un equilibrio que se traduzca en una mejora de la calidad de vida.

Es por esto, que su implantación implica el superar una visión puramente ambiental para incluir de una forma equilibrada aspectos relacionados con lo social y lo económico. De este modo, la asunción de los mecanismos de sostenibilidad por la administración local dará lugar a un municipio bilbaíno caracterizado entre otras cosas, por favorecer la integración e igualdad de sus habitantes, la participación de los ciudadanos y ciudadanas en la toma de decisiones del municipio, la existencia de una economía diversificada, etc.

No se puede olvidar que cualquier medida o decisión deberá considerar el marco social en el que se va a implantar y desarrollar. Actualmente, nos encontramos inmersos en una transición hacia la denominada sociedad del conocimiento. Una etapa en la que tal y como pone de manifiesto, el Club de Roma " todos necesitaremos el acceso al conocimiento y la tecnología. Todos debemos invertir más en enseñanza y formación, y en crear y asimilar los nuevos conocimientos. La aparición de una sociedad del conocimiento interconectada en los próximos veinte o treinta años es un cambio de paradigma muy importante desde el modelo industrial de los siglos XIX y XX. [...] Una infraestructura del conocimiento puede proporcionar una oportunidad a la iniciativa empresarial local y a la creación de riqueza , sin las cuales los otros servicios nunca serían asequibles ni sostenibles."

Por tanto, el principal reto de Bilbao consiste en facilitar el avance hacia una economía basada en el conocimiento. Una economía sostenible capaz de garantizar la disponibilidad de trabajo estable, el disfrute de una vivienda adecuada, el acceso a la formación y la cultura, la oportunidad de alcanzar prestaciones sanitarias que garanticen la salud, la atención alimenticia y la posibilidad de desarrollar el ocio personal como elementos precisos para el desarrollo integral de las personas y la eficiencia de las empresas. Para ello, la producción de bienes y la prestación de servicios, correspondiente a empresas privadas o entidades públicas, deberá orientarse hacia estas finalidades, produciendo lo socialmente necesario y administrando cuidadosamente los recursos utilizados.

La sociedad del conocimiento , etapa del desarrollo hacia la que Bilbao y su entorno se encaminan, supone un nuevo cambio en la composición de los factores productivos: el conocimiento pasa a convertirse en el factor productivo fundamental, por delante del capital y la mano de obra . Además, en una sociedad del conocimiento, el uso de la tecnología permite reducir el consumo de recursos naturales y la generación de impactos.

Así, la sociedad del conocimiento se caracteriza por:

• Ser un estado del desarrollo en constante cambio y evolución.
• Tener al conocimiento como recurso clave en la actividad económica.
• Contar con las inversiones en recursos humanos, tecnología, I+D y publicidad como hechos fundamentales para mantener la competitividad.
• Ser intensiva en tecnología.

La nueva economía exige formas de medición de los activos en la medida en que los beneficios futuros descansan más en los activos intangibles que en los activos tangibles tradicionales. De hecho, para competir en un escenario internacional cada vez más exigente, las ventajas competitivas radican cada vez más en las personas y sus valores. Se trata por consiguiente, de pasar del énfasis en las infraestructuras al énfasis en los intangibles. En este sentido, se hace necesario plantear estrategias que se desarrollen en un triple ámbito de actuación: búsqueda de conocimiento, generación de la innovación y, por último, obtención del compromiso.

En primer lugar, en relación con el conocimiento, Bilbao se caracteriza por ser una ciudad con una población que en términos generales cuenta con un alto nivel de instrucción (índice formativo de 5,3 sobre 10) y con una distribución según género bastante equitativa. En concreto, los niveles educativos que predominan son los estudios primarios seguidos de los universitarios. Además, e l 38% del colectivo entre 25 y 44 años tiene estudios universitarios, siendo mayor la proporción de mujeres que de hombres en alcanzar este nivel académico y los más jóvenes (16-24 años), se acercan al 37% en estudios secundarios y al 33% en estudios universitarios.

Junto a ello, la creciente internacionalización de la sociedad actual ha convertido el dominio de varias lenguas en uno de los principales activos de los recursos humanos de cualquier municipio. El uso de idiomas extranjeros se impone hoy en día como una importante herramienta de trabajo y como vehículo indispensable para la recepción de las nuevas tecnologías procedentes del exterior. En los últimos años se ha incrementado de forma importante el conocimiento de idiomas extranjeros por parte de la población de Bilbao, así como el número de jóvenes que cursan sus estudios universitarios en otros idiomas, gracias a los conocimientos adquiridos previo acceso a la educación universitaria.

En segundo lugar, en cuanto a la generación de la innovación, es un hecho innegable que la utilización de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación como herramienta resulta fundamental para mejorar la competitividad del tejido económico local. En el caso del municipio de Bilbao se aprecia una fuerte correlación entre el tamaño de las empresas y el nivel de informatización y uso de las nuevas tecnologías. Además, el nivel de informatización es más elevado entre los establecimientos con plantillas superiores a 9 trabajadores/as y los pertenecientes al sector servicios. El 46% de las Pymes y el 26% de los comercios de Bilbao disponen de página web propia, el 71% de los comercios y el 94% de las Pymes de Bilbao dispone de un ordenador, valor que se eleva al 100% en el caso de los comercios con más de 5 trabajadores/as. Estas cifras resultan superiores a las registradas en Bizkaia y la CAPV aunque el grado de aprovechamiento de las herramientas informáticas continua sin ser tan alto como en países avanzados en esta materia.

A su vez, el autoempleo se revela cada vez más como una opción válida de inserción laboral y desarrollo profesional y un mecanismo eficaz para generar empleo y riqueza, especialmente en una ciudad como Bilbao que se encuentra en un proceso de transformación, ofrece nuevas oportunidades y propicia la aparición de nuevas empresas para cubrir las necesidades que surgen de esta realidad.

En este sentido, y una vez superado el boom de las empresas punto.com, los emprendedores han diversificado sus ideas para dar respuesta a demandas que provienen de sectores como el de servicios a empresas, el turístico, ocio y formación, medio ambiente, servicios a la tercera edad y animación socio-cultural. Desde 1996 hasta el momento actual se han constituido un total de 535 empresas (1271 empleos) con el apoyo del Ayuntamiento de Bilbao a través de Lan Ekintza, con un ritmo de creación que ha ido aumentando año tras año hasta alcanzar las 81 en el año 2004. En cuanto al perfil del nuevo tejido empresarial, éste corresponde a personas mayores de 25 años, con estudios de F.P. y titulación media o superior, con un ligero predominio de los varones (58% en total).

El último aspecto que caracteriza a la sociedad del conocimiento es su inversión de recursos en investigación e innovación como una forma de mantener un crecimiento a largo plazo. En otras palabras, en la nueva sociedad, el conocimiento es el principal recurso y además, se aplica al desarrollo del propio conocimiento. En este sentido, cerca del 30% de los establecimientos de Bilbao han realizado algún cambio en sus procesos, en mayor medida de tipo tecnológico. Éstos se han llevado a cabo principalmente por empresas de gran dimensión y en las actividades relacionadas con el sector servicios y la industria. En materia de I+D, están involucrados principalmente aquellos centros del municipio de carácter público, tamaños medianos y grandes, y la actividad de Transporte y Comunicaciones.

Así, a través de Lan Ekintza Bilbao en 2004 han participado 214 empresas en acciones de formación para la gestión empresarial , de las cuales 57 ha desarrollado diagnósticos y 42 han llegado a elaborar planes de mejora de la gestión empresarial. Además, se han apoyado 23 ideas de proyectos, 41 planes de negocio y 36 puestas en marcha de proyectos de Desarrollo e Innovación concediéndose ayudas económicas que alcanzaron los 151.161 euros .

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