DIAGNÓSTICO LÍNEA ESTRATÉGICA 6: Bilbao, potenciando una ciudad cultural, turística y de negocios

Otro de los propósitos de este Plan de Acción es tomar en consideración la interrelación entre el turismo y la sostenibilidad , teniendo en cuenta las implicaciones que el sector turístico lleva asociadas tanto en la economía y la sociedad local, como en el medio ambiente.

Tal y como expresa la Organización Mundial del Turismo (OMT) en el documento titulado Tourism the year 2000 and beyond qualitative aspects "el turismo sostenible atiende a las necesidades de los turistas actuales y de las regiones receptoras y al mismo tiempo protege y fomenta las oportunidades para el futuro. Se concibe como una vía hacia la gestión de todos los recursos de forma que puedan satisfacerse las necesidades económicas, sociales y estéticas, respetando al mismo tiempo la integridad cultural, los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas que sostienen la vida."

El sector del turismo, cada vez más complejo y competitivo, exige diferenciación no sólo en la oferta destino, sino en la forma en la que se presenta y comercializa. En los últimos 25 años se ha producido una variación en la demanda, de modo que cada vez más los flujos turísticos se orientan hacia ofertas que reúnan actividades deportivas y de aventura, turismo ecológico y cultural. En concreto, las nuevas tendencias del mercado turístico pueden resumirse en:

•  La aparición de nuevas demandas de los visitantes: facilidades y mejora del acceso a la información, servicios de alta calidad, flexibilidad, mayor calidad de servicio, etc.

•  La presencia de colectivos heterogéneos de visitantes y turistas, lo que determina la necesidad de una oferta cada vez más especializada y adaptada a las necesidades, expectativas y exigencias individuales de cada colectivo de visitantes, así como a sus características geográficas y sus requerimientos de idiomas.

•  Un creciente nivel de competencia en el turismo cultural y vinculado a la regeneración urbana.

En este sentido, es importante tener en cuenta la conformación de Bilbao como un destino turístico urbano en plena consolidación como referente en la costa atlántica, con una oferta renovada, de calidad y muy alejada de la masificación y degradación que sufren otros destinos de costa . Estos y otros aspectos están recogidos en el Plan Estratégico Bilbao Turismo 2004-2007 puesto en marcha por el Ayuntamiento de la Villa a través de Bilbao Turismo.

• La cultura como proyecto de ciudad: el efecto Guggenheim

La cultura y la modernidad se establecen como estandarte para la creación de una sociedad abierta, moderna, creativa e innovadora capaz de complementar la oferta turística.

En este sentido, al margen del patrimonio monumental, el hito en el turismo cultural lo constituye el Museo Guggenheim que durante el año 2004 recibió 909.144 visitantes, un 4% más que el año anterior con un aumento del peso de los visitantes extranjeros que pasaron de representar un 57% del total de visitantes en 2003 a un 63% en 2004. El Museo ha generado un impacto económico de 184 millones de euros sobre la economía del País Vasco, 11 millones más que en 2003, que fue de 173 millones de euros y ha contribuido a la generación de más de 4.500 empleos.

Otro de los estandartes del nuevo Bilbao es el Palacio de Congresos y de la Música Euskalduna que tras celebrar su quinto aniversario con un incremento sostenido en el tiempo de la actividad congresual y otros actos sociales, un año más ha alcanzado superávit en sus resultados y ha tenido un impacto en la economía vizcaína superior a los cincuenta millones de euros. Las instalaciones del palacio bilbaíno han acogido en 2004 un total de 632 eventos y representaciones, frente a las 619 del año 2003 o las 580 del año 2002. Con una ocupación del 90%, la máxima de su historia, el Palacio Euskalduna ha revalidado su posición de liderazgo al frente del ranking nacional de Palacios de Congresos.

Para corroborar este buen hacer en aspectos como la calidad del servicio ofrecido, el diseño arquitectónico o la diversidad y el nivel de la oferta turística complementaria, la Asociación Internacional de Palacios de Congresos (AIPC) ha galardonado al Palacio de Congresos y de la Música Euskalduna Jauregia de Bilbao con el Premio Apex Award al "Mejor Centro de Congresos del Mundo 2003".

La AIPC impulsó el año 2000 la creación y el desarrollo de los Premios Apex Award que suponen el mayor reconocimiento internacional a la calidad de los servicios y prestaciones que ofrecen los mejores centros de congresos de todo el mundo. Estos premios han adquirido un enorme prestigio y antes del Palacio de Congresos Euskalduna de Bilbao fueron ganados por los Centros de Melbourne (2000), Innsbruck (2001) y Vancouver (2002).

Además de estos modernos e innovadores equipamientos, Bilbao cuenta con instalaciones de gran tradición como el Teatro Arriaga , denominado el "Teatro de la Villa", gestionado desde 1986 por una sociedad anónima de capital municipal y cuyo escenario recibe artistas y espectáculos de primera fila, contando con estrenos absolutos y abordando, incluso, la producción de montajes que han viajado a las escenas de diversos puntos del mundo.

Así mismo, no se puede olvidar el Museo de Bellas Artes de Bilbao , creado por iniciativa de la Diputación de Bizkaia y del Ayuntamiento de Bilbao, abrió sus puertas en 1914 para satisfacer el empeño de modernización social y cultural del Bilbao de inicios del siglo pasado. Reformado recientemente, en la actualidad se constituye como uno de los símbolos del arte de mayor tradición en la Villa.

Todo ello pone en resalte que el compromiso municipal con la cultura ha sido constante a lo largo de las últimas décadas. Así, destaca la creación de diversas sociedades anónimas de capital municipal como la Fundación Bilbao Arte y el Organismo Autónomo Local BilbaoMúsica , cuyas actividades están directamente relacionadas con la producción y promoción artística.

Bilbao ha desarrollado una amplia oferta cultural e innovadora de cara a la ciudadanía, que implica una serie de propuestas más arriesgadas o especializadas , entre las que cabe destacar , la Semana por la Paz y Bilbao Estimula. De este modo, la oferta cultural bilbaína comienza a caracterizarse por su innovación y vanguardismo destacando eventos como el Festival Internacional de Cine Documental y Cortometraje (ZINEBI), Muestra de Cine Fantástico de Bilbao (FANT), Festival de Teatro y Danza Contemporánea Bilbao Antzerki Dantza (BAD), Bilbao Distrito Jazz, Festival Internacional de Títeres, Festival Musika-Música, etc.

Además de diseñar una oferta cultural basada en la innovación, se apuesta por el carácter abierto de la cultura y la necesidad de universalizar el acceso a la cultura . En este sentido, destaca la adhesión en marzo de 2005 del Ayuntamiento de Bilbao a la Agenda 21 de la Cultura: Un compromiso de las ciudades y los gobiernos locales para el desarrollo cultural . Se trata de un documento aprobado inicialmente en el IV Foro de Autoridades Locales para la Inclusión Social de Porto Alegre reunido en Barcelona en mayo de 2004 en el Forum Universal de las Culturas. Este documento se asienta sobre los principios de la diversidad cultural, el carácter abierto de la cultura, la importancia de la creación y de la participación cultural y la generación de condiciones para la paz.

Con todo ello, la apuesta cultural municipal se basa en la importancia central de la política cultural en la Villa, el impulso de nuestras líneas de identidad, la importancia de la fiesta, el fomento de la creación, la recuperación del patrimonio y la programación descentralizada.

El carácter público y colectivo de la cultura se promociona, entre otros, a través de la programación festiva y del uso cultural de los espacios públicos, organizando actos al aire libre como Bilboko Kalealdia, Bertso Saioak, Bilbo Dantzan, Semana de la Poesía, Día Europeo de la Música, etc. Por otra parte, se trabaja en el desarrollo de una programación descentralizada y accesible a toda la ciudadanía, especialmente mediante la promoción del arte a través de las nuevas tecnologías, la organización de actos culturales en los barrios y Centros Municipales de Distrito (Expodistrito, Zirkuitoa, Talleres para todos y todas, etc.) y facilitando el acceso desde los barrios a los distintos eventos culturales (Programa Taquilla de Barrio).

Otra de las grandes apuestas de Bilbao con la Cultura radica en la ligazón entre cultura, arte y economía local, generando un espacio de intercambio que potencie las industrias culturales y los medios de comunicación locales, tanto a través de la creación de nuevos equipamientos culturales (Alhóndiga, Teatro Campos, Zinebi Etxea, etc.), como mediante el desarrollo y apoyo de instituciones como BilbaoArte, el impulso de una Film Comission, etc.

Así, el Área de Cultura y Euskera del Ayuntamiento de Bilbao ofrece una amplia oferta cultural cuya programación, a lo largo de 2004, ha dado lugar a la organización de 1.075 actos culturales y 462 actos festivos sumándose un total de 964.300 asistentes.

Por otro lado, en estrecha relación con el turismo se encuentra el comercio, otro de los atractivos de municipio, asumiendo que Bilbao es un centro comercial urbano abierto al visitante . Esta afirmación se sustenta en que cuenta con más de 6.000 establecimientos comerciales que originan 1.750 millones de euros/año de ventas y generan 20.000 empleos, ofreciendo desde los artículos más populares a los más lujosos y exclusivos, desde los productos procedentes del mercado tradicional vasco hasta las creaciones más vanguardistas a escala mundial en diseño y tecnología.

• Promoción de la cultura vasca y el euskera

Impulsar la participación ciudadana, fomentando la identidad y sentido de pertenencia en relación y diálogo con otras culturas, potenciando de esta forma el multilingüismo, centrado especialmente en el fomento del euskera, son los objetivos que se plantean desde el Ayuntamiento.

En cuanto a la normalización del uso del euskera, la Subárea de Euskera del Consistorio bilbaíno, en su objetivo de impulsar la lengua vasca hasta su normalización, sigue los criterios marcados por el Plan de Promoción del Uso del Euskera, diseñado por el Gobierno Vasco y cuyos objetivos estratégicos son la transmisión de la lengua , la calidad de ésta y garantizar la oferta de servicios en euskera . Todo ello viene acompañado de diversas medidas a aplicar en sectores considerados prioritarios, como son la enseñanza, la familia, ocio y tiempo libre, deporte, cultura, televisión, radio, prensa escrita, producción editorial, publicidad, euskaldunización y alfabetización de adultos, mundo laboral, religión, administración y calidad del euskera.

Como consecuencia de los esfuerzos realizados en este campo y la aplicación de políticas y planes de promoción y uso del euskera impulsadas por el Ayuntamiento y otras instituciones, el número de habitantes de Bilbao que conocen la lengua vasca ha aumentado de forma importante en el periodo 1981-2001: el porcentaje de euskaldunes se ha duplicado alcanzando el 15,4% mientras que el porcentaje de bilingües pasivos ha crecido once puntos: del 15,1% al 26,6%.

Los programas puestos en marcha por el Ayuntamiento en el año 2004 son los siguientes:

A lo anterior hay que añadir la organización de Semanas Culturales celebradas normalmente en los centros escolares en colaboración con las Asociaciones de Padres y Madres y que suelen ser una ventana para poder disfrutar de actividades infantiles, canciones y personajes conocidos de la cultura vasca.

• Ciudad turística por excelencia del Norte

El municipio de Bilbao ha desarrollado en las últimas décadas una verdadera reconversión funcional, aprovechando las ventajas que ofrece para lograr la diversificación económica el sector turístico, entre otros. Así, se han llevado a cabo importantes inversiones culturales como el Museo Guggenheim y el Palacio Euskalduna , dotaciones urbanísticas innovadoras (Metro, Paseo de Abandoibarra, etc.) y, de igual forma, acciones de conservación y valorización del patrimonio (Casco Viejo, márgenes de la Ría, etc.), dando lugar a un municipio interesante para el turismo y mejorando su capacidad de atracción.

Esta atracción se pone en evidencia si se tiene en cuenta que durante el año 2004 se produjo la mayor entrada de visitantes de la historia, con 518.294 turistas, suponiendo un incremento del 20% respecto al año anterior. Específicamente, el 66% provenía del Estado y el 34% del extranjero, incrementándose el número de visitantes extranjeros en un 30% respecto del 2003.

A pesar de esta bonanza, el turismo en el municipio bilbaíno está ciertamente condicionado por la estacionalidad y la ocupación hotelera es muy superior en los meses estivales, especialmente en agosto, septiembre y octubre, sobrepasando los 50.000 visitantes por mes. Por otro lado, las pernoctaciones contabilizadas durante el año 2004 ascendieron a 964.673, suponiendo un aumento que ronda el 20% respecto al año anterior.

Para corregir la fuerte estacionalidad del turismo en la capital, se están desarrollando y promocionando nuevos eventos que ofrezcan una continuidad a lo largo de todo el año y que no se centren solamente en unos días en concreto, como por ejemplo el programa BEST: 'Bilbao Estimula 2005. Año de la Gastronomía Vasca', dirigido a promocionar la cocina vasca y la Villa de Bilbao y a impulsar su desarrollo económico durante todo el año 2005. Para ello, el planteamiento de BEST es desarrollar cada mes un tema diferente relacionado con los diferentes aspectos de la gastronomía, la organización de seis actuaciones de carácter internacional, entre ellos el Congreso sobre Nutrición-Salud-Sociedad y el Encuentro Internacional de Academias de Gastronomía, quince carpas temáticas, cuatro jornadas técnicas sobre distintos productos de temporada o cinco cursos de enseñanzas gastronómicas.

Por otro lado y con el fin de mejorar los servicios a disposición del turista, se están incorporando nuevos servicios en la ciudad, como los "Walking Tour", Bilbao Card y la Central de Reservas.

Señalar que Bilbao está integrado en las principales redes turísticas a escala mundial ya que forma parte, como socio, de la Red Europea de Ciudades de Turismo (European Cities Tourism), es miembro de Spain Convention Bureau , European Federation of Conference Towns e International Congress and Convention Association .

Al margen del turismo vacacional, Bilbao apuesta por su conformación como destino turístico de negocios, reuniones, ferias y congresos , generando un flujo de visitantes asociados a las actividades profesionales. En este sentido, este tipo de turismo posee un gran potencial en el municipio, como demuestra que Bilbao Convention Bureau haya atendido en el año 2004 a un total de 390 reuniones en las que el número de delegados ascendió a 74.196 , suponiendo un incremento del 27% en el número de reuniones celebradas y del 43% en el número de delegados respecto al año 2003. En cuanto a las actividades de promoción, a lo largo del año 2004, ha tenido presencia en 35 ferias y en 18 jornadas de promoción y se han llevado a cabo 561 contactos profesionales, todo ello complementado con la dotación de 7,2 millones de euros para apariciones en prensa.

Con todo ello, se puede afirmar que el turismo se configura como una de las piezas clave en la economía y sociedad bilbaína. El respeto por el medio ambiente es otra de las variables que caracterizan al sector, puesto que el visitante se integra en la vida cotidiana del municipio, disfrutando de un espacio urbano amable e integrado en términos de sostenibilidad, a través de una de las redes de Metro y Tranvía más modernas del mundo, un vertebrado sistema de parkings centrales, una red de carriles bici y espacios peatonales, un sistema de zonas verdes y espacios abiertos, etc.

Así, el desarrollo turístico en Bilbao está muy lejos de producir grandes impactos sobre el entorno poniendo en evidencia que se encuentra muy lejos de las afecciones que sufren otros destinos de costa. Sin embargo, es importante mantener estas características y respeto por el medio ambiente apostando por un turismo sostenible.

En este sentido, Bilbao Convention Bureau, en colaboración con el Gobierno Vasco y Spain Convention Bureau, ha iniciado la fase de formación para obtener la Q de calidad turística. Además de esto, el Albergue de Bilbao (poseedor de la certificación ISO 9001:2000) ha sido seleccionado por la Red Internacional de Albergues para participar en el Proyecto Piloto para obtención de la Q de Calidad Internacional de la Red.

<Subir>